彗星比大家想象的更危险

中国北京时间 4 月 16 日信息，假如出一部名叫《案发现场调研：希克苏鲁伯陨石坑》的美国电视剧，你猜猜故事情节会怎样发展趋势？没有错，调研恐龙的灭绝的缘故。不容置疑，这儿的“违法犯罪”当场便是西班牙的优卡坦半岛花园，科学研究工作人员在那里发觉了一个超大陨石坑。可是，作案工具是什么呢 —— 小行星或是彗星？你很有可能会感觉这在其中沒有很大差别，就如同洒在马路边的德芙巧克力奶油奶酪和精巧朱古力条，全是朱古力，仅有细微差别罢了。可是，搞清楚究竟是什么物品在希克苏鲁伯周边砸破一个深坑，为哺乳类动物的兴盛发展趋势铲除阻碍，对科学家评定地球上遭遇的宇宙空间风险十分关键。

▲是否有很有可能，使恐龙的灭绝的，并不是小行星，只是彗星呢？

假如你孰知，彗星来源于遥远的地方，他们以内太阳系行星滞留的時间也十分短暂性。根据数十年的科学研究，生物学家觉得，彗星撞地球的概率不大。殊不知，一项全新科学研究却说明，彗星对地球上的威协很有可能比大家以前觉得的大许多。尤其是，大家特别是在必须注意长周期彗星的威协，而短周期彗星对地球上的威协的确并不大。

大家觉得，长周期彗星最不太可能会撞击我们的家园，由于他们非常少越过内太阳系行星（一般 只发生一次），并且历经时的速率很快。因此 ，对长周期彗星来讲，地球是一个很小的总体目标。长周期彗星被觉得始于奥尔特云。奥尔特云坐落于柯伊伯带外，拓宽几亿光年（比较远可以达到 20 万天文单位）一直到太阳系行星的边沿。大部分来源于奥尔特云的物件始终不容易靠近太阳，但仍有极个别会滑过我们的天空。当他们贴近太阳时，他们会被加温从而带上的冰化学物质逐渐挥发，产生光亮的慧发和慧尾。1997 年，美的 – 劳申伯彗星历经内太阳系行星时为人类产生了壮阔景色。

▲1997 年复活节活动期内，一名摄像师拍攝到的坐落于葡萄牙帕津空中的美的 – 劳申伯彗星

这种彗星遭受太阳光吸引力的危害十分细微。恰好是太阳系的能量，例如遍布不匀称的浮尘和气体云的综合性吸引力，将他们引向内太阳系行星。可是，短周期彗星（换句话说木星族彗星），则被觉得始于柯伊伯带，是历经海王星路轨时留有的结冻化学物质。在房屋朝向内太阳系行星前行的全过程中，海王星的吸引力会将他们向外“弹跳”。等他们再度回到朝着内太阳系行星奔去时，他们最后会房屋朝向天王星健身运动，随后在木星的帮助下，反复“弹跳”的全过程，把这种物件抛给木星。木星是除太阳光以外较大 的振荡源，由于木星的品质是别的大行星品质总数的二倍。一旦进到木星的知名度范畴，彗星留到内太阳系行星的時间便进到倒数计时，当彗星充足贴近木星时，便会被弹出来太阳系行星。在这段时间，有那麼一小一段时间，存有彗星撞击地球上的很有可能，可是周期时间不大不大，撞击率极低。

在此项发布于《科学报告》上的新科学研究中，美国哈佛大学的星体科学家阿米尔・西拉子杰和阿维・勒布为彗星的小故事产生了新的漪涟。她们根据测算得到，大概有 20% 的划过地球轨道的长周期彗星，他们由于太靠近太阳，而有可能被潮汛吸引力撕破。这一全过程会造成较长的彗星残片链，大大的地提升了彗星残片撞击地球上的概率。

彗星在十分靠近太阳时被潮汛吸引力撕破，那样的状况并不少见。生物学家也了解有几个彗星十分有可能是潮汛残片。比如，克鲁兹族彗星包括上千颗在太阳光周边顺着类似路轨健身运动的彗星，大家觉得他们全是某一颗在一千多年前瓦解的大彗星的残片。

▲西拉子杰和勒布毕业论文的中心思想平面图

依据对希克苏鲁伯陨石坑的科学研究，生物学家能够推断撞击物件的直徑大概为 12 千米。陨石坑下边发觉的堆积物中包括的化学物质，根据与小行星相关。这并不怪异。从天文学视角而言，大部分撞击地球上的化学物质，来自于小行星带內部周边，小行星最聚集的地区。实际上，地球上陨石中，绝大多数的岩层在光谱仪上与小行星有关。

这种陨石由于太过普遍而被称作“一般”球颗粒状陨石，或石陨石。大部分陨石反射面的光，与大家用望眼镜观查小行星带內部时见到的光相近。不稳定的路轨共震划过小行星带，当某一小行星进到这种共震地区时，大行星（一般 是木星）会明显地振荡小行星的路轨，慢慢拉申该小行星的路轨直到其越来越愈来愈扁圆形。这会将小行星从小行星带內部推离，引向大行星的行业范畴，而小行星带边缘的小行星通常会由于太贴近木星，而被完全弹出来太阳系行星。绝大多数贴近管理中心的小行星会撞向太阳，仅有非常少一部分会撞击地球上。

2007 年的一项科学研究明确提出，一颗来源于小行星带內部、与巴普提斯蒂娜族（Baptistina family）相关的小行星也许是导致空了绝种的罪魁祸首。依据该科学研究，1.6 亿前，一颗更高的母小行星与别的小行星撞击后，造成的遗骸产生了巴普提斯蒂娜族小行星。然后，巴普提斯蒂娜族小行星中的一员不经意闯进木星造成的不稳定路轨共震地区，因此被弹进内太阳系行星，最后在 6500 万年前撞击地球上。殊不知，撞击后留有的堆积物表明，撞击地球上的物件与一般的球颗粒状陨石不太一样，反而更像碳质球颗粒状陨石，这便涉及到另一种种类的小行星（一般 来源于外小行星带）。

先是，大家觉得，巴普提斯蒂娜族小行星在构成上，与碳质球颗粒状陨石类似。但之后的研究表明，这种小行星更贴近一般球颗粒状陨石。并且巴普提斯蒂娜产生的机会也往后面延迟了许多，大概产生在 8000 万年前，从而给 6500 万年前的撞击事情留有的時间机遇大幅度变小。因此 ，巴普提斯蒂娜小行星撞击导致恐龙的灭绝的猜测不会再风靡。自然，大家并沒有彻底清除小行星的概率。也许，另一个碳质小行星撞击了地球上，杀掉了霸王龙，也不是不太可能。

近期一项发布在《科学进展》上的科学研究便讨论了另一颗碳质小行星撞击地球上的概率。毕业论文的一同创作者乔安娜・麦考利表明，直径大约 12 千米的小行星撞击地球上，造成恐龙的灭绝，这一点现如今“无可置疑”。毕业论文的科学研究工作人员写到，从撞击坑取回来的江底岩芯之一“完好无损地储存了希克苏鲁伯撞击事情后在陨石坑内留有的立即不良影响印痕，应用不一样的生态学示踪物能够解除这种印痕的疑团。依靠这种示踪物，小行星撞击在最开始好多个月到新一代几千年内对生态系统和全世界自然环境的危害，及其希克苏鲁伯撞击物件的运势，这种关键点能够极其清楚地展现在大家眼下。”

现有直接证据说明，可以造成恐龙的灭绝的小行星，大概每 3.5 亿光年撞击地球上一次。如果不考虑到潮汛毁坏，长周期彗星撞击地球上的几率极低，很有可能绝种霸王龙等级的彗星撞地球事情仅那麼一次罢了。可是，在考虑到了潮汛毁坏以后，西拉子杰和勒布发觉，这类撞击頻率与小行星的撞击頻率基本上在一个水准上。可是，同样的潮汛毁坏全过程不容易提升 小行星的撞击頻率，由于小行星太过聚集，不易遭受潮汛毁坏。

西拉子杰和勒布明确提出的彗星溶解实体模型前提条件是，必须一颗直徑最少为 40 千米到 60 千米的彗星，房屋朝向内太阳系行星健身运动。这颗彗星毫无疑问是一个佼佼者，等同于纽约的尺寸 —— 从史泰登岛最南到布鲁克斯最最北端（理想化状况下，大概一小时的路程）。但是，那么巨大的彗星，大家也不是没见过，美的 – 劳申伯彗星就会有这么大。可是，这么大的彗星在潮汛撕破后，造成的残片尺寸，难以推断。即使如此，西拉子杰和勒布根据测算觉得，残片的直徑大概在七千米上下，充足造成恐龙的灭绝。

尽管新奇，但这一实体模型仍存有非常大的可变性。诸多征兆说明，内太阳系行星的大部分撞击事情的“肇事人”均是小行星，最少，大家见到的这些撞击坑，大多数是小行星导致的。水星、火花也有月球上的陨石坑尺寸遍布与近地小行星的尺寸遍布符合，表明撞击大行星的物件便是这种近地小行星。（地球上也是有这种许许多多的陨石坑，但是他们要不被地质环境主题活动遮盖，要不被腐蚀遮盖了罢了。）

此外，彗星溶解实体模型还规定，每一次大彗星由于过度贴近太阳光而被撕破时，须造成很多残片。仿真模拟发觉，撕破的物件会在潮汛力的作用下，被拉发展条，重新聚集成 10 到 20 个物件。1992 年，休梅克 – 利维 9 号彗星在太挨近木星时，被木星的强劲吸引力扯裂成大概 20 个残片。这种仿真模拟全过程与休梅克 – 利维 9 号彗星的天气现象符合。值得一提的是，克鲁兹族彗星中的数千颗彗星也被觉得，来源于一系列的彗星溶解事情，并非单独彗星的溶解。反过来，新实体模型必须造成百余高于一切百个残片，才可以将彗星撞击的几率提升 到与小行星撞击几率同样的水准。

▲图上的冷冻残片链（包括 21 个残片，未所有展现）归属于休梅克 – 利维 9 号彗星，约长 710000 千米，是地球上到月球间距的三倍

然后是铱原素。全球普遍的地质环境发掘说明，撞击以后，会出现一层含有铱原素的化学物质堆积出来。因为铱原素是“十分亲铁的”原素，因此 地球上的铱原素基本上都是在地核内，而在地球上的别的地区，铱原素极为稀缺。因而，生物学家觉得，这种含有铱原素的化学物质来源于外太空。绝种霸王龙的凶犯必定带有丰富多彩的铱原素，足够在地球上留有一个遮盖全世界的含有铱原素的化学物质层。

那麼，彗星的铱原素成分够吗？这在于彗星的组成。尽管能用于检验的彗星残片很少，但 NASA 的星尘号宇宙飞船从维尔特二号彗星带到的样版告知大家，他们与碳质球颗粒状陨石宇宙飞船类似，而已经知道碳质球颗粒状陨石带有铱原素（虽然成分比一般球颗粒状陨石的少）。按道理说，彗星撞击物件的铱原素成分不容易比小行星的少许多，但详细情况仍尚需进一步科学研究。

这就促使大家一只脚踩到了无人之地。尽管巴普提斯蒂娜族小行星基础理论早已变成以往，但碳质小行星的总数充足丰富多彩，仍能够变成可靠的小行星撞击物件，而且也可以配对全部数据信息。但这并不可以彻底清除西拉子杰和勒布明确提出的彗星撞击物件基础理论，由于潮汛毁坏在（根据造成彗星残片）提升 彗星总数时，也大大增加了彗星残片撞击大行星的概率。最少，在未来测算撞击几率的情况下，大家必须考虑到彗星残片的要素。

但不言而喻的是，就算彗星撞击沒有绝种霸王龙，被太阳光吸引力拉扯成残片的彗星，对地球上的威协，远比大家之前想像的要大。