韦伯望远镜实现重大里程碑:18 块镜片完成分段对齐和图像堆叠

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2 月 27 日消息，据外媒报道，当地时间周六，美国宇航局（NASA）分享了詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）部署的最新进展，表明其已经成功完成了镜片分段对齐和图像堆叠工作。

詹姆斯韦伯太空望远镜的主镜由 18 个单独部分组成，截至周六，所有这些镜片都完成了分段对齐。此后，对恒星等天体成像将不会出现此前的 18 个重影现象，而是生成统一的单个物体图像。虽然还需要几个调焦步骤，但望远镜的调试工作越来越接近尾声。

在 2021 年末发射后，焦点立即集中在展开詹姆斯韦伯太空望远镜的所有部件上，这些部件必须以紧凑的配置固定在运载火箭中以方便发射。展开过程包括调整和延伸主镜的方向，降低次镜的位置，以及展开有助于保持成像硬件低温的多层防晒罩。

令人感到兴奋的是，这一切都进行得非常顺利。

目前，NASA 对镜片的调整已经进入了被称为“分段对齐”和“图像堆叠”的新阶段。在将 18 个分散的光点移动到詹姆斯韦伯太空望远镜标志性的六角形结构中后，研究小组通过进行微小的调整来优化每个镜段的图像，同时也改变了次镜的对准方式。完成这一过程 (分段对齐) 是重叠来自所有镜子光线以便它们能够一致工作之前的关键一步。

一旦实现分段对齐，每个反射镜反射的聚焦点就会堆叠在一起，将来自每个分段的光子传输到 NIRCam 传感器上的相同位置。在这个被称为图像堆叠的过程中，研究小组已经尝试激活了六面镜子，并命令它们将光线重新指向以进行重叠，直到所有的星光点彼此重叠。

NASA 下属戈达德太空飞行中心詹姆斯韦伯太空望远镜项目光学望远镜元件负责人李・费恩伯格（Lee Feinberg）说：“我们还有很多工作要做，但我们对所看到的结果越来越满意。多年的规划和测试正在带来回报，团队非常兴奋地看到接下来几周和几个月会带来什么。”

虽然图像叠加将来自一颗恒星的所有光线都放在了 NIRCam 探测器的相同位置，但镜片仍然扮演着 18 个小望远镜的角色，而不是一个大望远镜。现在，这些镜片需要以小于光波长度的精度彼此对齐。为了做到这一点，工程师们将对光的光谱进行成像，寻找不同波长下成像位置的轻微偏移。由此，就有可能计算出镜像必须朝哪个方向移动最合适，这将使光点在接下来的几周里逐渐变得更加清晰和集中。