作为同属中国古神话传说中的异兽四凶在哪里，四大神兽在民间的地位极高，但人们对四大凶兽的了解却知之甚少。那么四凶都是些什么东西，又是从何而来呢？
四凶在左丘明所著的《左传》、司马迁所写的《史记》等史书中均有所记载。
除了史记和左传外，也有神话传说四凶其实是麒麟的化身，即四凶在哪里：麟祖诞五麒麟，大地、雷霄、洪飙、日炎、月霜。大地麒麟化四凶，首化梼杌，身化饕餮，肢化穷奇、魂化混沌。
四凶
混沌（又名浑沌）
《神异经•西南荒经》：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五藏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。天使其然，名曰混沌。”
（昆仑西方有一种异兽，它的外貌像狗，有长毛，四只脚，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见，无法行走，有两只耳朵却听不见，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的并不弯曲，吃下的食物径会直通过，有品德的人走向它它会抵触他，恶人便会听从他的指挥。上天让它长成这个样子，名叫混沌。）
《史记•五帝本纪》：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌 。”
《左传•文公十八年》：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶德，丑类恶物，顽嚚不友，是与比周，天下之民谓之浑敦。”
在这里，混沌是帝鸿氏的孩子，而帝鸿氏原指蚩尤，后指黄帝。
混沌
穷奇
《山海经•西山经》有云：“又西二百六十里，曰邽山。其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。”
（邽山上有一种异兽，形状像牛，长着刺猬一样的毛发，名字叫做穷奇，叫声像狗，是吃人的）
《史记•五帝本纪》：“少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”
《左传•文公十八年》：“少暤氏有不才子，毁信废忠，崇饰恶言，靖谮庸回，服谗搜慝，以诬盛德，天下之民谓之穷奇。”
在这里穷奇为少皞氏之子，少皞氏也作少昊氏，为黄帝长子。
有意思的是，作为四凶只一的穷奇，在《后汉书•礼仪志》中却是“追恶凶”的十二位神明之一，其中就有“穷奇腾根共食蛊”，这里的穷奇能驱除蛊毒害物，是一头形象正面的神兽。
穷奇
梼杌（又名傲狠）
《神异经》：“西方荒中有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌，一名傲狠，一名难训。”
（在西方大荒里有一种野兽，形状像老虎，毛像狗毛且有两尺长，脸像人，脚像虎爪，嘴和牙像猪，尾巴有一丈八尺长，在大荒中捣乱，名字叫做梼杌，又叫做傲狠、难训。）
《史记•五帝本纪》：“颛顼氏有不才子，不可教顺，不知话言，天下谓之梼杌。”
颛顼是中华人文始祖之一，黄帝的孙子。
梼杌
饕餮
《山海经•北山经》：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”
（在钩吾山上有一种异兽，身体像羊而脸像人，眼睛在腋下，长着老虎的牙齿人的手，叫声像婴儿，名字叫做狍鸮。）后经郭璞注解，此处的狍鸮就是饕餮。
《史记•五帝本纪》中记载：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。”
缙云氏，一个古老的氏族，也有说是黄帝的号或是黄帝时期的一种官名。
在神话传说中饕餮还是蚩尤所化，传说轩辕黄帝大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。
饕餮
除以上说法外，在《左传•文公十八年》中有记载：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”
在这里，四凶最初指的是尧舜时代四个恶名昭彰的部族首领，结合民族学理论推测，四凶的本貌应该是四个部落，他们不服舜帝统治，被舜帝流放。四凶兽可能就是这四个部落的各自名称亦或图腾。
后来，由于《神异经》、《山海经》等典籍的广泛传播与影响，“四凶”逐渐被兽化、神化，最终演变为四大凶兽或神兽。
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