美国中学生10大必读文学经典

大萧条以及其造成的苦难，催生了许多美国经典文学，这些经典后来成为全国各地高中英语课的教材。其中排名第一的是约翰斯坦贝克的中篇小说《人鼠之间》。故事叙述了加州农场民工乔治与莱尼的旅程。小说一开始，他们已经因为莱尼的古怪行为所引起的一连串事件，被迫离开了以往工作的牧场。他们到了一个新的农场，主人就叫做“老板”并且自己经营农场，乔治和莱尼再次成为注目的焦点。

两人之间强烈又复杂的关系，致使乔治将脆弱的莱尼，掌控在自己的手中。一路走来，他们的美国梦（以及随之而来，拥有土地的希望）遗弃在路边了，他们受害于严峻的经济衰退，罕见的意外事件以及歇斯底里的暴民。

哈珀李1960年对南方的赞歌，是美国历来最受喜爱的小说之一。部分是因为1962年的改编经典电影。格雷戈里派克饰演小镇律师阿提卡斯芬奇，也是一位最正直、最有同情心的父亲。但是这本小说（作者唯一的两本之一）之所以受人尊崇，是因为有令人难忘的主角：一对兄妹詹姆与斯考特。本书有两个次要情节：黑人男子涉嫌强奸白人妇女的审判以及兄妹意图了解孤独的邻居布拉德利，其结构非常适于提供五六个有关历史、容纳、不公义、同情的课题。难怪本书是中学必读小说的重中之重。

一部杰出的成长经验小说，也是少年指定读物中比较黑暗的。故事围绕在1942年夏季与冬季、新英格兰德文寄宿学校的两位室友。叙述者是一位内向、好学的南方人，回忆他与最好的朋友菲尼亚斯之间的关系。菲尼亚斯小名“芬尼”，是个魅力十足，爱交朋友的运动员。那个夏天，吉恩开始妒忌芬尼优雅、闲适的风度，并且卷入了导致芬尼运动生涯结束的意外事件。那个冬季，美国参加二战，学校的男孩之间也在进行斗争，争论吉恩是否故意伤害了芬尼。

《一个人的和平》记录了男孩的成熟过程，以及战争对他们的生活日益加深的影响。尽管作者诺尔斯的这个从天真到成熟的故事，被认为令人沮丧，他捕捉到青春的情感、惊人的成熟、对生命重大大悲剧的反应，使本书成为青少年尴尬时期的必读小说。

1951年出版，对于疏离的高中生学生而言，长期以来一直是文学的试金石。主角霍尔顿考菲尔德是个不折不扣的牢骚大王——每个人都是冒牌货，每个人都是废物，只有他的小妹才真的有点分量。这个故事相当忧郁，主角在哥哥死后可能发疯，搞砸了一切。正因如此，我们真的很容易忘了这个故事是高中生的终极幻想——霍尔登在纽约闲荡了几天，混进了酒吧，与年纪较大的女人跳舞，想要跟不良妇女进行交易的时候受到殴打。尽管男孩似乎只是无所事事，这些听起却像是生活！不过，根据2009年6月《纽约时报》的一篇文章，正因为如此，许多今天的青少年很难对本书有所共鸣。

一位老师转述学生的话：“一位富家子在纽约自由自在的过周末，我真的不会为此感到难过。”尽管有代沟，本书不会很快在教室中消失。

这个动物革命沦为暴力的经典故事，是乔治奥威尔针对斯大林主义的寓言。在两只猪雪球和拿破仑的领导下，一群农场的动物推翻了他们酒醉的主人，并成立了一个基于六条诫命的社区，诫命之一是，所有的动物皆平等。

不久之后，雪球和拿破仑进行权力斗争，以控制农场，结果拿破仑获胜。拿破仑很快将雪球变成风车磨房失败的替罪羊，并杀死任何看起来对雪球效忠的动物。时间推移，猪采用了人类的特征，很快就穿上衣服，用两条腿走路。不久之后，农场中卑微的动物不再能区分猪与人。

《蝇王》在美国图书馆协会历来遭禁最严重图书之中，占显著地位，是一本包装成斗争与生存故事的复杂寓言小说。本书开始时，一架载有英国寄宿学校学生的飞机坠落于一个孤岛之上。飞机上的男孩（年龄最大的仅13岁）在该岛建立了一个劳动社会。领导者拉尔夫，有魅力却谦逊。拉尔夫与学校合唱团领导人杰克斗争之际，秩序开始无法维持，并且整个团体陷入混乱。

故事最后，人性经历了实质与象征性的破碎，成为本书的教学要点，也是长达半个世纪的争议之所在。本书常被视为文明崩溃的警世故事，详述了“天真的结束，人性的黑暗”，以及深藏所有人内心、令人害怕的种种可能。

每间学校到了一定时候，总要到纽约州长岛做“实地考察”，在书中探索只有史考特菲茨杰拉德笔下才能呈现的咆哮1920年代。由于《了不起的盖茨比》有唤起感情的场景、丰富有趣的主题、精湛的文笔，已确定其在必读书单中的地位以及美国最伟大的小说之一。

在书中，东部的豪门遇上中西部的小康。菲茨杰拉德令人难忘的人物——杰伊盖茨比、黛西、汤姆布坎南，约旦贝克——使那种豪华的生活方式永垂不朽；我的天，那真算不得什么生活。神秘的盖茨比很会开派对，但他真正想要的是黛西。他或许宴会从不缺嘉宾，但是葬礼就门可罗雀。叙述者尼克卡拉韦见证了浮华最终反映的是空虚，不是成功。

海明威结合了“自觉地光秃”风格与自己在一战时救护车司机的经验，写出来的小说立刻走红。《永别了，武器》出版于1929年，不仅重现了10年前刚结束的战争冲突，也讲述了一个浪漫故事。可悲的是，这个爱情故事跟战争一样是个悲剧，倒不是说一位认真的美国文学学生，会期望海明威的故事能鼓舞人心。弗雷德里克亨利中尉和英国护士凯瑟琳巴克利，不得不面对一个事实：即使离开了战场，也逃不掉死亡的阴影。

纳撒尼尔霍桑最著名的作品，场景开始在清教徒的波士顿。年轻的海丝特白兰，因通奸罪受审。因为她拒绝说出谁是女婴珍珠的父亲，受到社会排斥，被迫在胸前佩戴一个布做的猩红“A”字——这是贯穿全书的象征。这个核心的冲突是小说一切探讨主题的基础：罪、悔改、道德的无瑕、宽恕。

高中生想读《麦克白》可能因为它是莎士比亚最短的悲剧。但是这部简洁的戏剧写透了人性的弱点与性格，场景是11世纪苏格兰的战场。另一个风行于高中的重要莎士比亚戏剧《哈姆雷特》，是以缺乏果断与复仇为主轴，而《麦克白》则是以野心与个人道德为情节重心。麦克白是主角的名字，他与另一位叫邦戈的贵族，得知三个巫婆一连串的预言以后，开始对立。孜孜不倦的女巫预测了未来的皇位继承人，权力的野心很快就脱缰。麦克白在斗争中失去妻子，发表了“明天，明天，明天”这个史诗独白，捕捉到的绝望感觉，比起其他英文诗句，绝不逊色。