深海之谜:研究人员拿着一只深海巨型有孔虫所创造的“花园”可能

5 月 28 日信息 想像你是一位深海生物学者，此时正遥控器着自由潜水器探寻科考船下边昏暗的深海谷底。你的双眼盯住显示屏，另外控制着自由潜水器降低到几千米最深处。一开始，自由潜水器在光照充足的水质中出航，能够看到丰富多彩的鱼种和水母，但伴随着光源渐暗，水质中只有看到持续“漂落”的碎渣，这种全是来源于上边的生物遗体和废弃物。生物学家将这种温和而聚集的碎渣称之为“海雪”。最后，你一直在显示屏中只有见到无尽的黑暗；那边也具备极端化的工作压力，一个聚乙烯泡沫塑料星巴克马克杯会被碾成模具顶针尺寸；另一方面，深海的超低温也会令人觉得刺骨的严寒。海床慢慢进到自由潜水器的摄像镜头中，他们就在那里，产生了一个由极大细胞组成的花苑。

这种单细胞生物被称作“深海超大有孔虫”（xenophyophore），能够长到篮球大小。他们就生长发育在堆积物上，形状各异，有的像满天星或玫瑰花，有的则具备格子状构造。与浅水区中的珊瑚礁一样，深海超大有孔虫的人体在深海海床边也造就了与众不同的栖息的地方。现阶段，很多深海平原区都还没被探寻过，生物学家也难以对超大有孔虫的生活开展科学研究。

深海谜团：科学研究工作人员拿着一只深海超大有孔虫（xenophyophore），其皱褶内还生活着一只海蛇尾

但是，能够明确的是，深海超大有孔虫所造就的“花苑”很有可能遮盖了北大西洋和中国太平洋的大面积地区。英国斯克里普斯深海研究室的深海生物学家沙莉・查默斯表明，深海超大有孔虫“意味着了深海生物多元性中一个不为人知的因素”。并且，他们也“十分敏感，非常容易非常容易遭受人们影响”。这类影响也许早已到来。

构建深海“花苑”

想像一下，这种体细胞这般聚集地挤在一块，每一个极大的体细胞都运用其周边的堆积物，修建起一所“房屋”；有一些体细胞还会继续外伸像秀发一样的化学纤维，去寻找并把握住尺寸适合、最合适修建的颗粒物。虽然仅仅一个独立的体细胞，但每一个体细胞都能将这种原材料拼装成精美的“工程建筑”构造。

拥有“房屋”以后，很多深海超大有孔虫便之上方水质落下来的海雪为食，在粘稠的体细胞内部消化这种生物尸体，随后排出来相近动物排泄物的新陈代谢物质。美国南安普敦高校的生物学家麦金尼斯・古戴领导干部的科学研究工作组运用 CT 技术性对超大有孔虫开展了扫描仪，通过机壳观查里边的细胞膜的结构。她们发觉，每一个体细胞都像树技一样在机壳内拓展，拓宽至每个角落里，但也有剩下的室内空间。

根据这种具备精细结构的机壳，及其本身所造成的新陈代谢废弃物，每一个超大有孔虫体细胞都造就了一个小型全球。在 20 新世纪 80 时代末，当查默斯第一次将这种生物做为科学研究兴趣爱好时，基本上沒有别的生物学家对他们给与应该有的关心。她发觉，有超出 15 个关键动物人群，包含海棉、软体动物、硬壳动物和毛多纲动物等，生活在这种单细胞“古城堡”中；一些体细胞乃至容下了超出 100 种不一样的动物。有一些动物就以超大有孔虫的粪便为食。查默斯说：“他们在作用上如同这种动物的公寓楼。”2019 年，她和斯克里普斯深海研究室的朋友、生物学者格雷格・劳斯发觉了一个很有可能依靠深海超大有孔虫的新种群：鱼种。

▲ 在冰凉昏暗的深海，深海超大有孔虫构建起了归属于自身的全球

她们从哥斯达黎加周边几千米深的海床边搜集了超大有孔虫的试品，从这当中发觉了归属于狮子座鱼科副狮子鱼属（Paraliparis）鱼种的卵和试管胚胎。深海狮子鱼看起来如同大中型小蝌蚪，其产卵器相近注射器头。有一些种群会将卵悄悄产于海棉里，有一些则产在大闸蟹的鳃里，乃至也有的产于活著的海蛎子中。有一些深海狮子鱼类型很有可能会将卵产在超大有孔虫的机壳内，与这种极大的体细胞创建份后的联络。

深海狮子鱼在多多方面上运用超大有孔虫，别的鱼种是不是也会那样做，现阶段还不知道的，但这种发觉展现了这种不凡的单细胞生物对深海生态体系的必要性。针对生活在这种“花苑”里的深海狮子鱼和别的动物而言，超大有孔虫给予了能够安身和生卵的场地。这种地区也因而变成生物多元性的网络热点。当鱼网拖过深海，将超大有孔虫打捞上去时，就预兆着船早已进入了比周边海床更为丰富多彩的生物栖息的地方。

殊不知，深海超大有孔虫铸就的栖息的地方也十分敏感。实际上，他们针对深海生物多元性是这般关键，以致于被联合国组织特定为“敏感深海生态体系”的指标值；在这种生态体系中，生物生态系统对外部影响十分比较敏感。依据对这种指标值在特有性、作用和易损性等层面的评定，深海超大有孔虫的排行仅次深海珊瑚礁。沙莉・查默斯说：“他们大部分都十分敏感，非常容易受到损坏，假如解决时一不小心得话，便会变为一堆堆积物。”

深海开采

深海超大有孔虫最丰富多彩的一些地区坐落于中国太平洋深海卡拉里斯本 – 克利克拉伦斯断裂带（Clarion-Clipperton Fracture Zone，通称 CC 区），它是美国夏威夷和西班牙中间的一个 450 万公顷的深海平原区和山峰地区。生物学者对该地域的海床开展了调研，发觉每平米有高达 12 个深海超大有孔虫，产生了一种单细胞岩礁系统软件。2016 年开展的另一项深海调研也发觉了 14 个深海超大有孔虫种群和 12 种刺胞动物、棘皮动物和海棉，在其中包含 7 个新品类。

但是，卡拉里斯本 – 克利克拉伦斯断裂带往往吸引住国际性关心，并并不是由于超大有孔虫，只是握拳尺寸的多金属材料结核，他们如同生日蛋糕上的糖屑，撒落在该地域辽阔、绵软的海床边。每一个多金属材料结核的关键都包括一小块机壳或动物化石，其表层被像结晶一样生长发育的矿物包围着着。这类生长发育全过程十分迟缓，均值每千万年才生长发育3厘米（比较慢的仅有毫米）。较大的多金属材料结核很有可能有数百万年的历史时间。虽然产生全过程媲美地质环境时间尺度，但世界各地收集这种多金属材料结核的风潮已经加快。

深海多金属材料结核含有的矿物包含锰、镍、铜和钴，这种原素全是太阳能发电太阳能电池板和纯电动车常用充电电池的重要构成部分，是新起的“能再生”能源经济需要的原素。

仅仅 1 KG的钴就能卖到 50 美金之上。连着别的金属材料，这种多金属材料结核采石场的使用价值可以达到数十亿美元。很多企业和我国都摩拳擦掌，等候采掘这种矿产地的机遇。虽然间距陆上数千公里，但包含荷兰、日本、法国、韩以内的很多我国都声称对卡拉里斯本 – 克利克拉伦斯断裂带的一部分地区有着领土主权，国际性深海管理处（ISA）也早已授予了 16 份在那里开展多金属矿脉勘查的许可证书。

多金属材料结核开采必须采用像大拖拉机尺寸的真空泵设备，根据联接船壳的管道将结核抽走。在这里一全过程中，超大有孔虫以及生态体系也会被送到海平面之上。生物学者尚不清楚水中矿厂能不能修复，及其如何恢复。

一项对北大西洋深海超大有孔虫的研究发现，他们的生长发育速率迅速，在 8 个月的時间里容积能提升好几倍。可是，根据这种种群来推论卡拉里斯本 – 克利克拉伦斯断裂带的超大有孔虫很有可能并不科学。如同同一种群中不一样动物的生长发育速率存有差别，这种极大的体细胞很有可能也是这般。现阶段，生物学家对超大有孔虫的繁育和蔓延工作能力，及其他们必须多久才可以在矿山再次创建物种，都了解很少。自然，这一切只适用不生活在多金属材料结核上的深海超大有孔虫，由于多金属材料结核自身就必须数百万年才可以再次产生。

2021 年 4 月初，绿色和平机构与 Deep Green 矿山公司的一艘开采船发生了矛盾。一些企业也服务承诺在对环境危害有大量掌握以前，不容易应用深海采掘的矿物质。此外，国际性深海管理处很有可能迅速便会从现阶段的勘查环节衔接到容许开展第一代深海开采。

在深海自然环境基本上彻底不明的状况下，对其开展环境危害评定是十分艰难的。能够明确的是，深海超大有孔虫所生活的自然环境彻底有别于人们所了解的别的环境要素。这种单细胞生物有人们握拳那么大，他们为别的种群造就了栖息的地方，在生态体系中的必要性不逊于珊瑚礁。沙莉・查默斯说：“希望大家可以关注深海自然环境，掌握那边是多么的奇特，多么的让人惊讶，多么的不同寻常。”她强调，深海超大有孔虫是指标性的生物 —— 大家不清楚深海开采很有可能会产生哪些不良影响，但大家务必当心做事，由于这种独特的性命方式极其敏感。